为了向党的33岁生日献礼，中央美术学院教授周莲来到苏州刺绣研究所选绣，一幅未完成的《丹凤朝阳》绣品，引起他对往事的追思……二十多年前，年轻的周莲刚从法国留学回来，在他举办的画展上，一位专心临摹丹凤国画的少女给他留下深刻的印象，她是苏州名绣梅香园卢绣嫡派继承人卢元凤的妹妹卢文凤。由于姐夫被苏州绣霸赵成逼死，家境十分贫寒，姐妹俩带着小凤相依为命。为了不使卢绣绝艺失传，姐姐决心让妹妹去苏南美专学习深造，而教员恰巧是归国画家周莲。教员谆谆教诲，文凤聪颖好学，师生间产生了真挚的友情。身为美专校董的绣霸赵成为了把卢元凤和卢绣绝艺弄到手，又与其内弟朱白设计，加害卢元凤，使元凤受辱自尽。文凤悲痛欲绝，一气之下带着姐姐留下的小凤隐居郊野，过着困苦生活。后来周莲带领同学们到采石场写生，无意中找到了文凤。在教师和同学们的关怀鼓励下，文凤再度焕发对幸福和向往。在莲花盛开的拙...